很多人只知道1997年香港才正式回归祖国，其实早在半个多世纪前的二战时期，国民政府就借着反法西斯同盟建立的风口，尝试收回香港主权了。当时中英谈判谈崩，两边都不肯让步，连外长宋子文都头大，不得不去找外交元老顾维钧想办法。

1942年反法西斯同盟正式成立，中国和英国成了一起打法西斯的队友，表面上也坐到了平等的位置上。之前压在中国头上的中英不平等条约，自然要拿到台面上解决。中国战场扛了数百万日军，对反法西斯战争的贡献谁都不能否认，英国也只能坐下来谈判。

1942年秋天的重庆，战时空气本来就紧绷，中英废除不平等条约的谈判直接卡在了香港新界问题上。英国代表态度强硬，说什么都不肯把新界问题放进谈判桌讨论。蒋介石也丝毫不退，放话不解决香港问题就绝不签字，场面僵得能冻住人，盟国之间的体面都快兜不住了。

宋子文夹在中间两头难，劝不动蒋介石，也逼不了英国人让步，急得整宿整宿睡不着。想来想去，他只能去找外交圈摸爬滚打一辈子的顾维钧，想请这位老资历出面找蒋介石谈谈。顾维钧弄清来龙去脉，一口答应下来，转身就进了蒋介石的办公室。

对着脸色铁青的蒋介石，顾维钧语气稳得不行，开口就点破了当时的利弊。他说英国肯主动放弃治外法权，已经是这么多年来难得的机遇，咱们不如先收下这份成果，同时保留日后交涉香港问题的权利。当下盟国团结是顶要紧的事，不能因小失大误了全局。

蒋介石斟酌再三，最终接受了这个建议，英国在华的大半特权就此废除，中国也拿回了不少失去的主权，唯独香港问题就这么搁置了下来。这一搁置就是半个世纪，最终还是在中国共产党的领导下，才和平完成了香港回归的大业。

从1840年鸦片战争打开国门开始，收回主权废除不平等条约，就是刻在每个中国人骨子里的诉求。《南京条约》割走香港开了口子，之后《天津条约》《北京条约》一步步放大列强特权，领事裁判权让外国人在中国犯法不用受中国法律管，关税大权握在列强手里，中国连经济自主都做不到，租界干脆成了国中之国。

清朝御史吴访早年就写奏折痛陈领事裁判权的危害，说外国领事自己审案，一点点吃掉中国的法权，法权没了，主权跟着就没了。要是不反抗，最后连管国内的权力都保不住，还会闹出动乱动摇国本。可那时候清朝统治者更怕老百姓造反，觉得洋人只要钱，造反要他们的命，所以抗洋也就停留在零星小打小闹。

甲午战败割走台湾，列强的压迫越来越狠，外国资本疯狂涌入，租界里洋人巡捕随便欺负华人，中国连调整关税保护本土工业都做不到。这些屈辱攒着攒着，就炸出了义和团运动。运动虽然失败了，却把中国人反帝的火苗彻底点着了。

进入20世纪，中国人的民族意识慢慢醒过来，越来越多人看清了不平等条约的危害，不少知识分子开始公开呼吁改订新约。《辛丑条约》签完，巨额赔款加上列强特权进一步扩张，老百姓的不满早就压不住了。

1919年巴黎和会，中国明明是战胜国，居然要不回德国在山东的特权，这下彻底点燃了全国的怒火。五四运动爆发，学生工人市民一起走上街头，满街喊着“废除不平等条约”“收回主权”，不光唤醒了全民族的意识，还把废约推成了全国人都关心的头等大事。

20年代反帝浪潮越来越热，1926年汉口、九江的英租界，洋人作恶激起民变，当地民众直接冲进租界抗议，逼着英国交还了租界管理权。这事不光打了列强的威风，还让全世界看到了中国人民抗争的威力，老百姓的行动，也给国民政府的外交谈判撑足了腰。

那会全中国各阶层都动了起来，商人抵制洋货，工人罢工抗议洋人压迫，知识分子靠着报纸刊物到处宣传废约理念，全民族同仇敌忾。孙中山领导的国民党，从清末就高举反帝旗帜，三民主义里直接把废除不平等条约定为民族革命的核心目标。

国民党第一次全国代表大会直接把废约写进了政纲，明确说一切不平等条约带来的特权，比如租借地、领事裁判权、关税管理权，全都要取消，重新订平等的新条约。孙中山说，不平等条约不只是纸面的屈辱，更是列强奴役中国的工具。

孙中山去世后，蒋介石拿到国民政府最高权力，他要坐稳位置，就必须接过孙中山的遗志，不然他革命领袖的招牌就站不住。1928年北伐完成，蒋介石公开表态，废除不平等条约就是国民政府外交的首要任务。北伐成功不算真成功，不搞定废约这事，打倒军阀就是空口说白话。

国民政府定都南京，直接把废约定为外交核心目标。当时外交部长王正廷想了个分步推进的办法，先拿回关税自主权，再收回租界和租借地，最后撤销领事裁判权。1930年中国成功拿回关税自主权，终于摆脱了列强套在中国经济上的枷锁，这是中国恢复主权实打实的一大步。

同年英国也同意归还威海卫租借地，结束了英国几十年的占领，不光收回了领土，还狠狠提振了中国人的信心。领事裁判权的撤销谈判也同步启动，国民政府和英美日等国一个个谈，说要按平等互利的原则订新约。列强一开始态度硬，架不住老百姓天天反帝示威，慢慢也松了口。

那会中国整体国力摆在那，能做到这一步已经很不容易，要彻底废掉所有不平等条约，还得等个合适的大风口。这个风口没等多久就来了，二战爆发，全世界的格局都打乱了。太平洋战争打完，中国成了英美反法西斯的盟友，国际地位一下就上去了。

中国战场扛着绝大多数日本陆军，英美不得不重新看待中国，1942年10月，英美同时通知中国，愿意就废除不平等条约展开谈判。要说英美肯这么做，其实也有自己的盘算。一来废约能稳住中国抗战的决心，巩固盟国的团结。二来能消掉双边关系里的不平等，给战后合作铺路。三来他们只要正常的权益，这些特权有没有也不影响根本。

中美谈判顺风顺水，没多久就谈拢了，偏中英谈判直接卡在香港问题上。英国把香港当成自己远东的战略要地，死都不肯谈，蒋介石也咬死了，不解决香港就不签字，把宋子文难的不行。

弱国无外交这话真不是说说，那会蒋介石也清楚，真把谈判谈崩了，坏了盟国团结，搞不好日本人还要从中占便宜。可直接松口，又对不起全国人民废约的期待，所以就一直僵着。宋子文没招，才请顾维钧出马劝蒋介石。

顾维钧给的方案就是，把废约和香港问题分开处理，先把治外法权这些特权拿回来，同时声明保留战后交涉香港问题的权利，既不丢立场，也不破坏当下的团结。宋子文也跟着劝，说当下签约最要紧，不能拖。

蒋介石最终接受了这个提议，同意搁置香港问题。1943年1月11日，中英条约顺利签订，签约当天中国就给英国发了照会，明确说我们保留收回九龙的权利。不得不说，那会受国力限制，没能收回香港，真的是挺无奈的一件事。

中国能废除近代绝大多数不平等条约，本来就是老百姓和政府一起努力的结果。半个多世纪里，老百姓的抗争点燃了民族觉醒的火种，从义和团的奋战到五四运动的呐喊，每一步都在削弱列强的特权。废约不光是中国的胜利，也是全球民族解放运动的一部分，映照着20世纪殖民体系一步步瓦解的过程。

参考资料：新华网 抗战时期中英废约谈判中的香港问题